La Grande Époque / 15.05.08

La nuit précédent le séisme du 12 mai dans le Sichuan, Li Shihui, un expert chinois, a révélé sur son blog que le sismologue chinois Geng Qingguo avait fait la prévision précise de l'arrivée d'un séisme et qu'il en avait informé les autorités fin avril. Selon Li, le rapport de Geng a été ignoré par les autorités chinoises.

M. Li, un expert en visite au Key Laboratory of Geo-mechanical Engineering à l'académie chinoise des sciences, a écrit dans un article que Geng était le premier a soulevé le problème dès 2006, signalant qu'un grand séisme toucherait la zone Aba de la province Sichuan, soit là où s'est produit le séisme du 12 mai.

Selon Li, les 26 et 27 avril, le Comité de prévision des catastrophes naturelles, une organisation de l'Institut géophysique de Chine, a discuté des preuves avancées par Geng et a même prévu une secousse entre 6 et 7 qui se produirait entre mai 2008 et avril 2009 au sud de Lanzhou, à la frontière des provinces Sichuan, Gansu et Qinghai. Le rapport du Comité est devenu le 30 avril un document confidentiel par le Bureau de sismologie.

De plus, Geng Qingguo a clairement dit que dans la région Aba un séisme de magnitude supérieure ou égale à 7 pourrait survenir dans les 10 jours précédant ou succédant le 8 mai 2008. Ses prévisions étaient exactes sur plusieurs aspects : la magnitude, le lieu et la date. Cependant les autorités n'ont pas apporté de réponse au rapport.

"En entendant la nouvelle du tremblement de terre de magnitude 7,8 à Wenchuan, le sismologue chinois Geng Qingguo a été frappé par le chagrin", a rapporté Li sur son blog. "Il ne pleurait pas mais son coeur saignait".

Geng Qingguo est chercheur au Bureau de sismologie de Chine et Vice-président examinateur du Comité de prévision des catastrophes naturelles à l'Institut géophysique de Chine. Selon Li Shihui, Geng a développé en 1972 une méthode de prévision des grands séismes en observant l'apparition de la sécheresse. Grâce à cette méthode, Geng a réussi à prévoir le séisme de 1975 dans la ville de Haicheng et celui de Tangshan en 1976 où au moins 240 000 personnes ont péri. Dans les années 1980, Geng a publié ses recherches en Chine dans La relation entre la sécheresse et le séisme (qui a été publié en langue anglaise par Science Press).

"Cependant", affirme Li, "ses découvertes scientifiques ont offensé les autorités dans le champ de la sismologie et Geng a été exclus de l'équipe des prévisions et transféré au sein d'un journal de sismologie".

L'article de Li a rapidement et largement attiré l'attention. De nombreux blogueurs ont répondu, condamnant les autorités chinoises d'avoir ignoré les avertissements d'un expert.

"Je ne comprend pas pourquoi les autorités ne prêtent pas attention aux sismologues et laissent des personnes innocentes souffrir ! " a écrit un blogueur en colère.

Un autre a écrit  : "Si les gens avaient été informés plus tôt, le séisme n'aurait pas causé autant de morts".

Un autre blogueur écrivait : "Je suis un survivant du séisme de Tangshan. Les habitants originaires de Tangshan sont extrêmement hostile au Bureau national de sismologie car ils ont manqué à la prévision d'un tel désastre, où plus de 240 000 personnes ont perdu la vie. Maintenant 32 ans après, ils ont à nouveau failli à la prévision du séisme du Sichuan. Pourquoi nous, les contribuables, devrions-nous dépenser de l'argent pour les officiels de haut rang du Bureau national de sismologie ? Le chef de ce Bureau devrait démissionner de ses fonctions."