Por Neil Campbell / 25 de agosto de 2008

Fueron sentenciados a diez días de detención, y sus cámaras y memorias fotográficas fueron confiscadas por la policía china

Cinco extranjeros fueron sentenciados a una “detención administrativa de 10 días” el martes luego de que el grupo intentara documentar una protesta en apoyo al Tibet en Beijing. Entre la gente del grupo estaban los “video bloggers” Brian Conley y Jeff Rae, citados por sus filmaciones y fotografías previas de protestas en Beijing que han sido publicadas en los sitios web que apoyan al Tíbet.

Los Estudiantes por un Tibet Libre reportan que el grupo se encuentra detenido con James Powderly, un artista y co fundador del Laboratorio de Investigación de Graffiti quien planeó debutar una nueva tecnología de protesta, la tecnología L.A.S.E.R Stencil diseñada para plasmar mensajes en paredes de edificios usando luz.

“El duro trato de la policía hacia quien sea que esté sosteniendo una cámara para recolectar noticias durante las Olimpíadas es de gran preocupación”, dijo el Coordinador de Programa de Asia del Comité para Proteger al Periodista (CPP) Bob Dietz en una rueda de prensa. “Las autoridades en China deben aceptar que el mundo quiere ver documentación de incidentes que ellos preferirían esconder. Las detenciones y el acoso no son la respuesta”.

De acuerdo con el CPP, dos fotógrafos del Associated Press (AP) fueron maltratados el jueves 21 de Agosto mientras estaban cubriendo otra protesta en apoyo al Tibet en Beijing. Las tarjetas de memoria de sus cámaras fueron confiscadas.

Eowyn Rieke, esposa del blogger sentenciado Brian Conley, dijo en una entrevista con el Philadelphia Inquirer que sospechaban que el régimen comunista Chino atacaría cualquier esfuerzo para dejarle saber al mundo sobre la situación del Tibet.

“Sabíamos que el gobierno chino es extremadamente represivo y que podrían responder fuertemente a cualquier esfuerzo de hacer saber la verdad sobre el Tibet”, dijo Rieke, una doctora que esta embarazada con su primer hijo. “He estado estresada y preocupada, pero en general, en el contexto de las cosas, lo que él está experimentando es muy pequeño comparado con lo que muchas personas sufren a manos del gobierno chino”.

El jueves la organización internacional Reporteros Sin Fronteras (RSF) dijo en una rueda de prensa que habían recibido documentos enviados a las estaciones de policía chinas a finales de julio detallando como lidiar con los medios de comunicación extranjeros. “Las reglas para la prensa extranjera adoptadas en enero 2007 eran simples y explícitas—libertad de movimiento y libertad para entrevistar”, dijo RSF.

RSF dijo que los documentos, que datan del 25 de Julio, decían que la policía debía investigar a los ciudadanos chinos que hablaran con la prensa extranjera aún cuando le permitían a estos periodistas la libertad de conducir entrevistas.

Pero ha habido muchos incidentes de interferencia directa en el trabajo de los periodistas extranjeros. El 13 de agosto la policía china arrestó y maltrató al reportero británico Jogn Ray cuando él y su camarógrafo intentaron cubrir una protesta en apoyo al Tibet.

La policía también destruyó los materiales y equipos de un fotógrafo para el periódico Guardian, con base en Londres, mientras que en Xinjiang fotógrafos de la Associated Press fueron forzados a borrar las fotos que habían tomado.

Uno de los documentos oficiales, por el Buró de Asuntos Criminalísticos (BAC), analiza tres eventos que involucran a activistas en apoyo al Tibet, cristianos y un delincuente. A la policía se le instruye llevar a cabo una investigación profunda y evitar mala publicidad. El BAC recomienda arrestar a los manifestantes extranjeros y deportarlos tan rápido como sea posible mientras hacen todo por “despolitizar” la situación.

Otro documento dice que los casos religiosos deberían ser manejados “lo más rápido posible”, y la policía debería “mantener a la multitud a distancia, inventar todo tipo de planes para resolver la situación e inmediatamente informar al Departamento de Asuntos Religiosos”.